Este tipo de ejercicio frena la pérdida de masa muscular y ósea, optimiza el metabolismo y mejora el bienestar psicológico al reducir el estrés y la ansiedad
“Al realizar ejercicio físico, el cerebro activa mecanismos biológicos y psicológicos que funcionan como una ‘farmacia interna’”, afirma Guillermo Peña, profesor de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la Universidad Europea.
El entrenamiento de fuerza gana cada vez más protagonismo frente al ejercicio cardiovascular, una tendencia que va más allá de la estética y se fundamenta en beneficios directos para la salud y la longevidad. Este auge se debe, según Guillermo Peña, profesor de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la Universidad Europea, a “una creciente concienciación social por el cuidado de la salud, un mayor conocimiento por parte de los especialistas y la ruptura de prejuicios que lo han hecho más popular y valorado que nunca”.
Aunque el envejecimiento es un proceso imparable, el entrenamiento de fuerza se ha consolidado como una «herramienta muy poderosa por sus numerosos beneficios antienvejecimiento”, explica Peña. El profesor de la Universidad Europea señala que “el trabajo de fuerza pautado y regular frena la sarcopenia (el proceso de pérdida de masa muscular), la fuerza y la función física acelerada con la inactividad y la edad”. Esto se debe a que “el estímulo del entrenamiento tiene la capacidad de retener, e incluso revertir, el deterioro de las fibras musculares ‘tipo IIx’ (glucolíticas rápidas), que son cruciales para la salud”, añade.
Además, previene la pérdida de densidad ósea que conduce a la osteopenia y la osteoporosis. «Las contracciones musculares favorecen procesos osteogénicos a través de la tensión transmitida por los tendones», detalla. Este mecanismo fortalece el esqueleto y compensa el deterioro natural que llega con la edad.
Más allá del sistema musculoesquelético, levantar peso tiene un impacto decisivo en el metabolismo. Entre sus efectos destacan la mejora del control glucémico, el aumento de la tasa metabólica en reposo y la oxidación de grasas. Estos beneficios, subraya Peña, «permiten prevenir y controlar muchas condiciones y problemas de salud relacionados con el sedentarismo y el envejecimiento, como, por ejemplo, la diabetes, la obesidad, la hipertensión o la osteoartritis».
El bienestar psicológico es otra de las grandes recompensas que ofrece el entrenamiento de fuerza. Al realizar actividad física, el cerebro activa una «farmacia interna» que libera endorfinas, dopamina y serotonina, hormonas que producen una sensación de euforia y placer, mejoran la calidad del sueño y regulan el exceso de cortisol. De este modo, «mejora progresivamente nuestro estado de ánimo, nuestra autoestima y autoconcepto, ayudando a reducir, prevenir y tratar la depresión, el estrés y la ansiedad cotidiana», explica el profesor de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la Universidad Europea.
El entrenamiento de fuerza es, además, altamente recomendable para poblaciones específicas. En mujeres con embarazos de bajo riesgo, ayuda a preparar el cuerpo para el parto, previene la diabetes gestacional y reduce los dolores de espalda. Para las personas mayores, Guillermo Peña añade que “es fundamental para frenar el ‘declive drástico’ de la masa muscular, que predispone a caídas y a una mayor dependencia”. Un ejercicio tan simple como sentarse y levantarse de una silla con velocidad varias veces puede ser, según el profesor, «un excelente comienzo para los menos entrenados».
El profesor de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la Universidad Europea explica que el objetivo no es solo añadir años a la vida, sino «añadir vida a los años». Por ello, aconseja integrar el ejercicio como un hábito casi diario, similar a una alimentación saludable. Su principal recomendación para quienes deseen empezar es «dejarse asesorar y ponerse en manos de profesionales cualificados y con experiencia» para garantizar un programa seguro, efectivo e individualizado.
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Carlos Pablos
