Un 18 de febrero de 1978, hace 40 años, se ponía en marcha el primer Ironman, después de una discusión sobre quienes eran más fuertes entre los nadadores, los ciclistas y los corredores.

Un comandante de la Marina Estadounidense, John Collins, decidió junto a un grupo de amigos/organizadores que lo mejor era hacer un combinado entre tres pruebas que ya existían en Hawaii: la Roughwater Swim (3,8 km natación), la Around Oahu (180k de ciclismo) y la Maratón de Honolulu. Así surgió una competición de la cual, en esa primera edición de hace 40 años atrás, participaron 15 atletas. El primer ganador –es decir el primer “Ironman”- fue Gordon Haller, que completó la prueba en 11h48m56s. Patrick Lange, el alemán que ganó el último Mundial de Ironman, en Kona, lo hizo en casi cuatro horas menos (8h01m40s).

Así quedó la clasificación final del primer Ironman (1978):

1.- Gordon Haller 11:46:40

2.- John Dunbar 12:20:27

3.- Dave Orlowsk 13:59:13

4.- Ian D. Emberson 14:03:25

5.- Sterling F. Lewis 14:04:35

6.- Tom Knoll 14:45:11

7.- Henry Forrest 15:30:14

8.- Frank Day 16:38:31

9.- John Collins 17:00:38

10.- Archie Hapai 17:24:22

11.- Dan Hendrickson 20:03:28

12. Harold Irving 21:00:38