Santos Gabriel «Saga» Rueda es un destacado ultratrailrunner argentino conocido especialmente en el circuito UTMB World Series. Se graduó como ingeniero nuclear del Instituto Balseiro y un Máster en Big Data y análisis de datos por la Universidad de Málaga, actualmente reside en Barcelona, combinando su profesión con el atletismo de élite.
Su trayectoria incluye recientes éxitos cómo un podio histórico en el Val d’Aran by UTMB 2025 siendo segundos y clasificandose así para Chamonix dónde consiguió una destacada 15ª posición en la HOKA UTMB Mont-Blanc 2025, consolidándose como el argentino más exitoso en la historia de estas pruebas.

Y ahora gracias a Columbia tenemos la oportunidad de charlar con él.

Qué tal Saga. ¿Cómo te sientes después de esa gran actuación en Chamonix?

Muy feliz. El UTMB es la carrera más grande del mundo en ultra de montaña me enteré de él hace como una década y poder llegar 15º fue como un sueño cumplido. Lo viví con mucha emoción porque cada kilómetro en Chamonix es historia, pero es historia por lo difícil que es ya poder correr la carrera, para acceder se necesita un proceso, tienes que correr otras carreras clasificatorias, y luego ese día tener todo alineado para que salga como uno lo pensaba. Haber podido estar en ese nivel me confirmó que todo el esfuerzo valió la pena de tantos años.

¿Esperabas este gran resultado? ¿Era un objetivo principal de tú calendario está cita?

A veces durmiendo si jaja, pero cuando lo miraba de manera fría no lo veía tan posible, El UTMB era el gran objetivo del año. Después del podio en Val d’Aran sabía que llegaba fuerte, pero UTMB siempre es una incógnita: son 174 km, tres países, climas extremos y cualquier cosa puede pasar. Mi idea era hacer mi carrera, pero cuando vi que estaba peleando tan arriba en la primera parte, me dije: “ok, hoy puede ser un gran día”.

¿Que sientes al ser el primer latinoamericano en esta edición y uno de los mejores del mundo en esta exigente prueba?

Orgullo y satisfacción. Vengo de una familia muy humilde en el norte de Argentina, de un paraje en Salta donde no teníamos ni agua potable ni electricidad. Estar ahora representando a Latinoamérica en el top mundial me emociona mucho. Quiero que otros chicos que vienen de lugares así vean que se puede soñar en grande.

Que opinas de la cita de UTMB Mont Blanc…¿Que es lo que más te ha gustado y que podría mejorarse?

Lo más impresionante es la energía: la salida en Chamonix es un estadio a cielo abierto, miles de personas gritando tu nombre, piel de gallina. Y luego la montaña: dura, salvaje, hermosa. Quizás lo más difícil es la logística, tanto para corredores como para asistentes. Este año con el clima hubo cambios de último momento que complicaron un poco la organización, pero eso también hace parte de la aventura. Es más en el km 30 de la carrera yo tenía parte de mis amigos que me daría más abrigo extra seco por la lluvia y también comida geles para enfrentar la noche, pero porque cada año hay más gente se hizo difícil y por el trafico ellos no pudieron llegar, y tuve que seguir solo sin asistencia externa durante los siguientes 50km hasta llegar a Italia. Esto quizás fue lo más duro, porque eran las 10 de la noche y recién a las 3am tendría la posibilidad de recibir asistencia de mi equipo.

Cuéntanos un poco también sobre como fué Val d’Aran y ese segundo puesto que conseguiste.

Val d’Aran es una de las carreras más hermosas que existen, el Valle de Aran en los Pirineos es muy salvaje comparado con Chamonix donde todo está más explorado por el hombre.
A nivel deportivo fue la confirmación de que estaba en el camino correcto. Fue una carrera durísima, muy estratégica, donde me sentí fuerte desde el inicio. Cuando crucé la meta en segundo lugar fue histórico para mí, porque además sellaba mi clasificación para UTMB.

¿Que te parece la cita de Val d’Aran como evento UTMB?

Cada año ha crecido mucho, es un lugar magnifico para correr y entrenar quizás al ser Julio se hace un poco difícil poder correr bien en estas dos 100millas en menos de dos meses.
Es un carrerón el ambiente en Vielha y en todos los pueblos es increíble. Además, es como correr en casa, porque ahora vivo en Barcelona y la conexión con los Pirineos es muy especial.

¿Cuál es la cita más especial para tí del calendario Trail Running?

UTMB es única, pero si tengo que elegir algo personal, diría que alguna carrera en Patagonia, porque es donde inicié mi carrera deportiva y en donde guardo mis mejores recuerdos, de cuando corría sin marca ni representación, ahí solo me perdía en las montañas por días para explorar y conocer lugares mágicos e inexplorados que aun los hay. Este año en noviembre vuelvo a correr el K42 que es una maratón de montaña de las más importantes en Patagonia.

¿Tienes alguna prueba que siempre hayas querido hacer y aún no hayas podido?

Me gustaría correr alguna de las grandes 100 millas en Estados Unidos, como Western States o Hardrock. Son carreras míticas que forman parte de la historia del trail.

¿Por qué te gusta tanto la disciplina del Trail Running? ¿Que te aporta?

Porque es libertad. Correr en la montaña es volver a lo más simple: un camino, tu cuerpo y tu mente. Me aporta equilibrio, me conecta con mis raíces y me recuerda que soy feliz con muy poco, además cansar mi cuerpo durante la mañanas me permite a la tarde poder cansar mi mente en mis proyectos y trabajo, entonces es una combinación perfecta, hoy trabajando a medio tiempo es lo que me da todo, el balance perfecto.

¿Tienes algún mantra motivaciónal que te sirva para los momentos duros?

No creo que sea un mantra pero si una forma para transitar esos momentos duros de correr carreras de más de 100 km donde momentos duros hay muchos. Creo que pensar en mi familia y de donde vengo me ayudo siempre a relativizar todo, creo que podes entienden que realmente fui feliz con muy muy poco, y sin dudas mi madre se encargo de sacarnos adelante, sembrando la tierra cazando y pescando para poder sobrevivir… y ver que en esos momentos tenia menos del 1% de todas las comodidad que tengo hoy en día, una marca, un trabajo soy feliz haciendo lo que hago, entonces comparar con eso me permite darme cuenta que no puedo quejarme con todo lo que tengo, así que esos momentos son más llevaderos cuando pienso en mi mamá y mis raíces.

¿Que parte consideras más importante en la preparación de un Trail Runner,la física,la mental o la nutricional?

Todas son clave, no puedes tener falencias en ninguna, porque si estas flojo en una parte seguro vas a perder mucho tiempo en una carrera y es dificil estar en el top 10 o top20 si no tienes bien trabajado todo, físico, mente, nutrición y equipamiento optimo.

¿Cuál es la que más te cuesta preparar a tí?

La nutrición porque cuando sientes que ya lo sabes todo y crees que tu estrategia sirve tu cuerpo no está de acuerdo, y si vas a una nueva carrera donde la temperatura media varia un poco con la anterior ya todo cambia.

¿Cómo compaginas el entrenamiento de élite con tu vida personal y laboral?¿Cómo te organizas?

Con mucho orden y disciplina. Soy ingeniero nuclear de grado pero cuando me vine a España hice mi segundo máster en Big Data y análisis avanzado de datos, esta área me apasiona mucho, y en el ultimo tiempo he decido trabajar part time, medio día y 100% online, esto me permite poder entrenar por las mañanas que es cuando mi cuerpo está más descansado, y también puedo dedicarle muchas horas a entrenar, y por las tardes ya estoy con la computadora trabajando varias horas… Por ahora es un balance perfecto, cuando me canso mi cuerpo después puedo usar la mente que está más descansada. Además tengo varios proyectos personales, un running club en Barcelona, donde entrenamos 2 veces por semana en montaña, esto también me da una conexión con la comunidad de trail e interacción social que tanto me gusta el compartir con gente que tb disfruta correr.

¿Que significa para tí el apoyo de Columbia en tu carrera deportiva?

Es fundamental. Columbia confió en mí desde que llegué a Europa, y gracias a ellos pude dar un salto de calidad en mi carrera. Más que un sponsor, es una familia que me acompaña en la montaña y fuera de ella, además tengo la posibilidad de visitar el equipo principal que está en Ginebra Suiza, y entender también el porque de los diseños de los calzados, y dar feedback del uso en la montaña y en cualquier terreno, me hace muy feliz poder aportar un poquito también en ello.

Hablamos de tu zapatilla favorita de Columbia y para que la usas tú….

La Columbia Montrail Trinity AG II es mi favorita. Es ligera, reactiva y con un agarre brutal para las bajadas técnicas. La usé en UTMB y me dio confianza en cada terreno, desde nieve hasta barro.

¿Como ves el momento actual del Trail Running?

Veo un boom enorme. Cada vez hay más corredores, más carreras, más visibilidad en medios. Eso es buenísimo, pero también tenemos que cuidar la esencia: que el trail siga siendo naturaleza, comunidad y esfuerzo auténtico.

¿En tu país hay mucha afición a esta disciplina?

Sí, Argentina tiene una gran cultura de montaña y de trail pero no está tan avanzado como en Europa, hay grandes carreras y circuitos de montaña pero el nivel de corredores es menor, es uno de los motivos por el cual me he mudado para Europa. Pero sin duda los valores del trail siguen estando como la solidaridad y el cuidado por la montaña.

Para terminar….¿Cuál es tu próximo objetivo en este año ?

El Mundial de Trail en Canfranc (España) que es ahora en los Pirineos entre 26 y 29 de Septiembre. Quiero representar lo mejor posible a mi país y seguir consolidándome entre los mejores del mundo.

Muchas gracias Santos por esta entrevista y te deseamos la mejor de las suertes dentro de unos días en Canfranc.

Alex González