Una mujer, un lago en Armenia y un récord FKT.

Magdalena Sznigir es polaca, tiene 30 años y habla con tanto entusiasmo y alegría sobre correr ultramaratones que entran ganas de apuntarse a uno. Su energía y buenas vibraciones son contagiosas.

Adicta a los endurance sports, a Magdalena le encantan las carreras de montaña, los triatlones y las competiciones donde la gracia está en correr 24 horas non stop. 

En julio estableció un récord Fastest Known Time (FKT), corriendo 200 kilómetros en poco más de 35 horas alrededor del lago Sevan, el lago más grande de Armenia situado a 1900 metros de altura.

Muy resumidamente, un FKT es el tiempo más rápido conocido en una ruta concreta que no sea una carrera organizada. Caben dos modalidades. La primera es intentar mejorar el récord en una ruta ya existente. Hay muchas rutas, puedes echar un ojo a la web  www.fastestknowntime.com para ver si hay alguna cerca de ti.

En España hay 56 recorridos FKT pero en el Reino Unido y los Estados Unidos hay muchos más. Así, dos de las rutas más populares del Reino Unido son the Pennine Way y the Bob Graham Round. En Estados Unidos en cambio destacan the Appalachian Trail y the John Muir Trail. La segunda modalidad del FKT consiste en inventar una ruta nueva y registrarla. Pero no vale cualquier ruta. Debe tener una distancia mínima de 5 millas o tener al menos 500 pies de elevación además de ser lo suficientemente atractiva para que otra persona tenga ganas de hacerla también.

Magdalena Sznigir optó por inventar un recorrido nuevo. Corrió alrededor del lago Sevan, un lago situado a 1900 metros de altura en Armenia. En esta entrevista cuenta sus vivencias que también puedes escuchar (en inglés) en el podcast English for the Long Run, disponible en todas las plataformas.

Naciste en Polonia, pero vives entre Armenia y una de las islas Azores, Sao Miguel, una mezcla interesante. ¿Cómo lo haces?

Mi trabajo me permite trabajar desde cualquier lugar, la empresa para la que trabajo es muy flexible. Sé que tengo mucha suerte. Después de irme de vacaciones con una amiga a Sao Miguel decidí quedarme porque la isla es preciosa, las temperaturas agradables y me encanta estar cerca del océano. Por otro lado, descubrí Armenia cuando trabajaba en un proyecto de la Comunidad Europea. Mi estancia iba a ser de solo un año, pero se convirtieron en 5. Armenia es un país poco conocido y la cordillera del Cáucaso una auténtica maravilla para los que amamos la montaña. Vivir en dos sitios me permite estar cerca del océano y de la montaña y practicar mis deportes favoritos en todas las temporadas del año. Pero no creas que es fácil, vivir en dos lugares requiere de mucha planificación.

2 Eres ultrarunner, triatleta y te encanta la montaña. ¿Cuándo empezaste a pensar en hacer un FKT?

Me encantan los retos y me gusta exigirme. Ya conocía la existencia de los FKT a través de mis amigos del ultrarunning. Me llamó la atención que había muchas rutas FKT en el mundo anglosajón, pero ninguna en Armenia. Quería ser la primera persona en hacer un FKT en Armenia y así poner el país en el mapa, para que más gente descubriera este maravilloso país.

3 Hiciste 200 kilómetros alrededor del lago Sevan, el lago más grande de Armenia. ¿Cómo fue la experiencia?

Armenia es un país pequeño con menos de 3 millones de habitantes. Tiene montañas y un lago grande que está a 1900 metros de altura. Durante un triatlón iba en bici alrededor del lago y empecé a fantasear con hacerlo corriendo.

Convertí ese sueño en realidad a finales de julio de 2022. Metí la pata porque no me acordaba que el fin de semana que había elegido para mi reto eran días festivos en Armenia. En esas fechas la zona del lago se llena de gente porque es un destino turístico muy popular. Pero no había vuelta atrás. Había preparado todo y contaba con la ayuda de algunos amigos. Mientras unos me seguían en coche, otros se turnaban para acompañarme en bici o corriendo a mi lado.  Al principio todo iba muy bien…

4 ¿Solo al principio?

Bueno, a ver. Hasta el kilómetro 80 todo iba fenomenal. Pero de repente se levantó mucho viento, algo muy común en la zona. El viento complicó todo y me cansé más de la cuenta. Mi plan inicial era no parar para dormir. Pero hacia el kilómetro 120 estaba muy cansada y me costaba beber y comer. Ya era de noche y sabía que algo no iba bien.

5 ¿Qué hiciste?

Necesitaba dormir un poco. A los amigos que llevaban el coche les dije que parasen, me dejasen dormir y me despertasen al cabo de 15 minutos. Dormí como un tronco y tuve 3 sueños. Fue increíble. Pero al despertarme no sabía si quería seguir. Estaba muy cansada y me dolía todo el cuerpo. Pero gracias a ellos seguí. Me animaron muchísimo. 

6 Además te lesionaste..

Sí, en el kilómetro 170 me dañé el ligamento del tobillo, así que no pude correr el último tramo. Tuve que caminar las últimas 6 horas. Pero aún así, lo pasé bien. Vinieron más amigos con cerveza y comida. Beber un trago de cerveza me salvó, me abrió el apetito y volví a soportar mejor la comida. Las últimas horas las pasamos juntos, charlando, cantando y contando chistes. Terminé en 1 día, 11 horas, 29 minutos y 5 segundos.

¿Al terminar, cómo te sentiste?

Cansada pero eufórica. Había conseguido mi objetivo: correr el primer FKT en Armenia. Pero ¿Sabes qué me haría aun más feliz? Que alguien viniese a Armenia para mejorar mi récord… La ruta es increíblemente bonita y se la recomiendo a todo el mundo. Hacerlo en menos tiempo no es difícil porque yo tuve que caminar mucho.

¿Nos puedes recomendar algunas carreras en las islas Azores y en Armenia?

Sí, claro. En las Azores recomiendo MIUT Madeira y Epic 110 en Sao Miguel, hay varias distancias para diferentes niveles. Y en Armenia recomiendo el triatlón alrededor del lago Sevan que se llama Savage of Sevan Iron King. 

¿Nos puedes recomendar algún libro sobre running?

Recomiendo los libros de David Goggins. En Estados Unidos Goggins es todo un fenómeno. Pasó de ser un adolescente con sobrepeso a convertirse en Marine, SEAL navy, ultrarunner y Guinness World Record Holder capaz de hacer más de 4000 pull ups en 17 horas. Sus libros se llaman Don’t Hurt Me y Never Finished. Si te gustan las historias de superación al estilo Rocky, estos libros te van a encantar.

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Monique Lambie